عودة الوقود الحيوي في ظل ارتفاع أسعار الطاقة العالمية
أدى ارتفاع أسعار النفط نتيجة النزاع الأمريكي الإسرائيلي ضد إيران إلى إحياء قطاع الوقود الحيوي، الذي أصبح أكثر جاذبية في ظل القلق المتزايد من نقص الإمدادات العالمية للوقود الأحفوري.
وأسفرت الحرب عن تعطيل حوالي 20% من إمدادات النفط والغاز التي تعبر مضيق هرمز، مما أدى إلى زيادة أسعار النفط بأكثر من 30% منذ أواخر فبراير. بينما ارتفعت أسعار الذرة، وهي من المواد الخام الأساسية للوقود الحيوي، بنسبة 5% فقط.
يتم إنتاج أنواع الوقود الحيوي من مواد عضوية مثل الذرة وقصب السكر، وتخلط عادة مع البنزين أو تستخدم كبديل للديزل. وتصبح هذه الأنواع أكثر جدوى اقتصاديًا مع ارتفاع أسعار الوقود الأحفوري، حيث تساهم في خفض تكاليف الطاقة وتقليل الاعتماد على الواردات النفطية.
في آسيا، التي تعتمد بشكل كبير على الواردات النفطية، تسارعت الخطط لتعزيز استخدام الوقود الحيوي. تستورد المنطقة حوالي 80% من النفط الذي ينقل عبر مضيق هرمز.
أعلنت فيتنام عن خططها للتحول الكامل إلى البنزين المخلوط بالإيثانول اعتبارًا من أبريل، بينما قررت إندونيسيا زيادة نسبة خلط الديزل الحيوي إلى 50%، مستفيدة من كونها أكبر منتج لزيت النخيل عالميًا.
أوضحت بياتا فويتكوفسكا، المحللة المعنية بالوقود الحيوي في شركة كيبلر، أن الدول في آسيا تسعى لاستغلال المواد الأولية المحلية لإنتاج الوقود الحيوي، مما يساعد في تقليل واردات الطاقة وزيادة دخل المزارعين.
تتخذ بعض الدول الأخرى خطوات مشابهة، مثل تقنين الوقود وتقليل أيام العمل، للتخفيف من آثار ارتفاع أسعار الطاقة.
قال بيتر دي كليرك، كبير خبراء الاقتصاد في المنظمة الدولية للسكر، إن الأزمة الحالية ستعطي دفعة قوية لقطاع الوقود الحيوي في آسيا، مشيرًا إلى أن الهند تخطط لزيادة كمية الإيثانول الممزوج بالبنزين، بينما تدرس تايلاند خياراتها المتعلقة بالإيثانول.
ومع ذلك، أثارت التدابير الرامية لتعزيز إنتاج الوقود الحيوي جدلًا حول الأمن الغذائي مقابل أمن الوقود، حيث يشير بعض السياسيين ومراكز الأبحاث إلى أن الوقود الحيوي كان أحد العوامل المساهمة في ارتفاع أسعار الغذاء.
يتطلب إنتاج الوقود الحيوي استخدام مساحات شاسعة من الأراضي للزراعة، ففي الولايات المتحدة، يتم استخدام حوالي 40% من محصول الذرة لإنتاج الإيثانول، بينما تستخدم البرازيل 50% من محصول قصب السكر لإنتاج الوقود الحيوي.
تسبب الارتفاع الحاد في تكاليف الطاقة والنقل والأسمدة الناتجة عن النزاع على إيران في زيادة أسعار الغذاء العالمية، التي وصلت إلى أعلى مستوياتها خلال ستة أشهر في مارس.
من الممكن أن يؤدي زيادة استخدام الوقود الحيوي إلى ارتفاع إضافي في أسعار الغذاء. وعلق فيل إيكمان، مدير حملة جنوب شرق آسيا في منظمة مايتي إيرث، بأن ارتفاع أسعار المواد الغذائية بشكل كبير لن يحدث إلا إذا أنشأ مصنعو الوقود الحيوي مصانع جديدة على نطاق واسع، وهو ما سيستغرق عدة سنوات.
تغطي أنواع الوقود الحيوي حاليًا جزءًا ضئيلاً من احتياجات الطاقة العالمية، حيث تلبي فقط 4% من الطلب على وقود النقل. تتوقع بي.إم.آي للأبحاث أن تصل هذه النسبة إلى 5% بحلول عام 2035.
أشارت المحللة من كيبلر إلى أن الوقت والتكلفة اللازمين لبناء مصانع جديدة، بالإضافة إلى قيود إمدادات المواد الأولية، ستعيق النمو السريع في الطلب على الوقود الحيوي.
يمكن أن يساعد الوقود الحيوي في تخفيف أسعار الوقود إلى حد ما، ولكن ليس بشكل كبير.
يمثل الاتحاد الأوروبي استثناءً في هذا الاتجاه، حيث يفرض قيودًا على استخدام الوقود الحيوي بسبب المخاوف البيئية وارتفاع أسعار الغذاء. في المقابل، فرضت إدارة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترمب على شركات التكرير مزج كميات قياسية من الوقود الحيوي هذا العام. في البرازيل، تدرس الحكومة زيادة نسبة الإيثانول من 30% إلى 32% بحلول نهاية يونيو، بينما تخطط مطاحن قصب السكر لاستخدام نسبة أكبر من المحصول في إنتاج الإيثانول بدلاً من السكر، نظرًا لكون الوقود أكثر ربحية.
