اكتشاف مسار عصبي جديد يفك لغز تحول الالم الحاد الى مزمن
ظل السبب العلمي وراء متلازمة الالم العضلي الليفي غامضا لسنوات، وهو ما فاقم معاناة الكثيرين وجعلهم يعانون من الم حاد مستمر ومنتشر في انحاء الجسم دون معرفة السبب الحقيقي.
وبعد سنوات من المعاناة، شخص الاطباء حالة اسماء محمود، باعتبارها مريضة بمتلازمة الالم العضلي الليفي، لكن اسماء وطبيبها لم يعرفا السبب وراء تحول الامها الحادة الى مزمنة منتشرة في انحاء الجسم.
وفي محاولة لتقديم اجابة عن سؤال ملايين المرضى حول العالم، قدم علماء جامعة كولورادو بولدر دراستهم التي نشرت في مجلة علم الاعصاب، تفسيرا علميا يكشف مسارا عصبيا في الدماغ يلعب دورا حاسما في تحويل الالم الحاد الى الم مزمن.
اكتشف الباحثون ان هذا المسار يقع في جزء من الدماغ يسمى القشرة الحبيبية القاعدية، وهي منطقة صغيرة لكن ذات تاثير كبير على الشعور بالالم المستمر.
وتتبع علماء جامعة كولورادو بولدر الفئران التي اجروا عليها التجارب لمعرفة ما يحدث في الدماغ بعد اصابة في هذا العصب، واستخدموا تقنيات حديثة تمكنهم من تشغيل او ايقاف مجموعة معينة من الخلايا العصبية في الدماغ.
وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة ليندا واتكينز ان ورقتهم البحثية استخدمت مجموعة متنوعة من احدث الاساليب لتحديد دائرة الدماغ المحددة التي تعتبر ضرورية لاتخاذ قرار بان يصبح الالم مزمنا واخبار الحبل الشوكي بتنفيذ هذه التعليمات.
واضافت انه اذا تم اسكات صانع القرار الحاسم هذا، فلن يحدث الم مزمن، واذا كان الالم المزمن موجودا بالفعل، فانه يختفي.
وعندما اوقف الباحثون عمل المسار العصبي في الدماغ لم يتحول الالم الحاد الى الم مزمن، فعندما تم تعطيله لدى فئران كانت تعاني الما مزمنا، اختفى الالم تقريبا.
تشرح الدراسة الفرق بين انواع الالم، فالالم الحاد بمثابة اشارة تحذيرية مؤقتة، تبدا عندما يرسل نسيج مصاب اشارة الى الحبل الشوكي ومنه الى مركز الالم في الدماغ.
والالم المزمن هو اشبه بانذار كاذب، حيث تستمر اشارات الالم في الدماغ لاسابيع او شهور او حتى سنوات بعد شفاء الاصابة الاولية.
تعتبر الدراسة الجديدة امتدادا لنهج سابق لذات الباحثة ليندا واتكينز التي نشرت دراسة لاحظت فيها ان هذه المنطقة في الدماغ تنشط بقوة لدى الاشخاص الذين يعانون من الم مزمن.
لكن من خلال الربط بين الدراستين وجد الباحثون ان هذه المنطقة في الدماغ ترسل اشارات الى جزء اخر من الدماغ يعالج الاحساس الجسدي، والذي بدوره يرسل اشارات الى الحبل الشوكي ليبقي الالم مستمرا، لياتي من هنا تفسير ظاهرة معروفة لدى مرضى الالم المزمن، حيث يتحول اللمس العادي الى الم مزمن.
يعتبر مرض الالم العضلي الليفي واحدا من اكثر الامراض الغامضة التي لا يعرف العلماء على وجه الدقة سببها الرئيسي.
وبحسب هيئة الخدمات الصحية البريطانية يعتقد ان الالم المزمن العضلي مرتبط بمستويات غير طبيعية لبعض المواد الكيميائية في الدماغ وتغيرات في طريقة معالجة الجهاز العصبي المركزي لرسائل الالم التي تنتقل في جميع انحاء الجسم.
وتشير التقديرات وفقا لهيئة الخدمات الصحية البريطانية الى ان شخصا واحدا من كل 20 شخصا يصاب بالفيبروميالغيا، وهو اكثر شيوعا بين النساء منه لدى الرجال، وليس له دواء محدد حتى الان.
ورغم ان كافة الاشعة والتحاليل التي اجرتها اسماء طوال الاعوام الخمسة كانت نتائجها سليمة، الا ان الطبيب عندما شخصها بالفيبروميالغيا قال لها ان هذا المرض ليس له علاج.
في تعريفه للفيبروميالغيا يوضح المعهد الوطني الامريكي لالتهاب المفاصل وامراض العضلات انه لا يوجد علاج نهائي لمرض الفيبروميالغيا، لكن يمكن للاطباء المساعدة في ادارة الاعراض وعلاجها.
وخلال رحلتها مع الالم المزمن وصف الاطباء لاسماء جرعات متفاوتة من علاجات للاعراض المصاحبة للالم وليس لعلاج السبب الرئيسي للالم، حيث يظل الالم موجودا بلا توقف.
من هنا تاتي اهمية التوصل الجديد الذي اكتشفه الباحثون في تفسير المسار العصبي للالم المزمن، حيث تفتح الباب امام اكتشاف علاج فعال لاصحاب الالم المزمن غير مفهوم الاسباب، وهو ما اكدته ليندا وايتكينز قائلة ان البحث عن علاجات جديدة يسير بشكل اسرع بكثير.
واصبح باب الامل مفتوحا امام العلماء، ما قد يساعد في تطوير علاجات جديدة للالم المزمن تعتمد على استهداف الخلايا العصبية في الدماغ بدلا من المسكنات التقليدية.
