تفشي طفيلي يثير القلق في الولايات المتحدة

سجلت الولايات المتحدة تفشيا غير مسبوق لطفيلي السيكلوسبورا، مما أدى إلى آلاف الإصابات وارتفاع عدد المرضى الذين يحتاجون إلى دخول المستشفيات. وأشارت التحقيقات إلى صعوبة تحديد المنتج المسؤول عن هذا التفشي، مما يزيد من القلق وسط المواطنين.

بدأت الأعراض بالظهور لدى الكثيرين على شكل إسهال مائي متكرر، مصحوبا بتقلصات وانتفاخ شديد، مما أدى إلى تحول الحالات المتفرقة إلى موجة واسعة الانتشار عبر العديد من الولايات الأمريكية.

بحلول منتصف يوليو، كانت التقارير تشير إلى 1645 إصابة مؤكدة مختبريا تم اكتسابها داخل الولايات المتحدة، موزعة على 34 ولاية، حيث تراوحت أعمار المصابين بين عامين و95 عاما. ودخل 141 شخصا منهم المستشفى دون تسجيل وفيات.

يمثل ذلك زيادة ملحوظة مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، التي شهدت 249 حالة فقط، مما دفع المجلة العلمية «نيتشر» إلى وصف التفشي بأنه الأكبر من نوعه في تاريخ البلاد.

السيكلوسبورا كايتانينسيس هو طفيلي مجهري وحيد الخلية يصيب الأمعاء الدقيقة، وينتقل عادة عند تناول طعام أو ماء ملوث ببراز شخص يحمل الطفيلي. ولا تنتقل العدوى عادة من شخص لآخر، مما يجعل التحقيقات تركز على مصادر المياه والمزارع.

تزداد حالات الإصابة عادة خلال فصول الربيع والصيف، وقد ارتبطت تفشيات سابقة بأطعمة مثل السلطات والكزبرة والبازلاء. ومن بين الولايات الأكثر تأثرا، كانت ميشيغان، حيث تم تسجيل أكثر من 2600 بلاغ عن الإصابة، مقارنة بعشرات الحالات فقط في الظروف الطبيعية.

ويظهر التحقيق الذي استند إلى مقابلات مع المصابين أن العديد منهم تناولوا الخس أو خضروات السلطة، لكن لم يتم تحديد مصدر معين للعدوى. كما أن الأرقام في ميشيغان قد لا تتطابق مع الحالات المؤكدة بسبب اختلاف توقيت التحديثات وتعريف حالات الإصابة.

تم الإعلان عن تحقيقات في عدة تجمعات مرضية تضم أكثر من 400 حالة في أربع ولايات على الأقل، مما قد يشير إلى مصدر مشترك.

تظهر الأعراض عادة بعد حوالي أسبوع من تناول الطعام الملوث، مما يجعل من الصعب على المرضى تذكر مصدر العدوى. تشابك شبكات توزيع الخضروات يعقد من عملية تحديد المصدر، حيث قد تصل المنتجات من مزرعة واحدة إلى عدة مطاعم ومتاجر.

العرض الأكثر شيوعا هو الإسهال المائي المتكرر، وقد يكون شديدا ويصاحبه فقدان الشهية والوزن. ورغم أن العدوى لا تكون قاتلة في معظم الحالات، فإنها قد تؤدي إلى مضاعفات خطيرة مثل الجفاف.

الفحوص الروتينية قد لا تكشف عن الطفيلي، لذلك أوصى مركز مكافحة الأمراض الأطباء بطلب فحص مخصص عند التعامل مع حالات إسهال مائي مستمر، خاصة في موسم الإصابة.

يتطلب العلاج عادة استخدام مضادات حيوية محددة، ويجب على المرضى تجنب تناول المضادات الحيوية بدون مشورة طبية. غسل الخضروات بشكل جيد قد يساعد في تقليل احتمالية التلوث، لكن لا يضمن القضاء على الطفيلي.

تستمر السلطات في التحقيق وتتبع الموردين، إلا أن طول فترة الحضانة وسرعة تلف الخضروات تجعل من الصعب الوصول إلى المصدر. ينصح الأشخاص الذين يعانون من أعراض بالإسراع في مراجعة الطبيب، خاصة إذا كانت الأعراض مستمرة.