صفقة ضخمة تعيد تشكيل مشهد البث التلفزيوني في بريطانيا
أبرمت شركة سكاي، المملوكة لمجموعة كومكاست، اتفاقا تاريخيا للاستحواذ على القنوات التلفزيونية ومنصة البث الرقمي التابعة لشبكة آي تي في البريطانية العريقة مقابل 1.6 مليار جنيه إسترليني، ما يعادل نحو 2.13 مليار دولار. وتستهدف هذه الخطوة خلق كيان بريطاني عملاق يمتلك القدرة على مواجهة عمالقة البث العالمي مثل نتفليكس وأمازون وديزني.
وأضاف دانا سترونغ، الرئيس التنفيذي لسكاي، أن هذه الصفقة تمثل لحظة فارقة في تاريخ البث التلفزيوني البريطاني. وأوضح أن التوقعات تشير إلى أن هذه الخطوة ستخضع لرقابة صارمة من قبل المشرعين والجهات التنظيمية في المملكة المتحدة، نظرا لأن دمج أكبر شبكة بث تجاري مجاني في بريطانيا مع شركة التلفزيون المدفوع سكاي كان أمرا غير متصور قبل سنوات قليلة. وشدد على أن الصعود الطاغي لمنصة يوتيوب ومنصات البث الرقمي الأميركية فرض واقعا جديدا يدفع الشركات التقليدية للتحالف لحماية حصصها السوقية.
أظهرت تقديرات المحللين أن الكيان الاندماجي الجديد بين القنوات العامة لآي تي في والخدمات المدفوعة لشركة سكاي سيهيمن على أكثر من 70 في المائة من سوق الإعلانات التلفزيونية في المملكة المتحدة. وبينما يتوقع أن يثير هذا الأمر حفيظة المشرعين، كشفت وزيرة الثقافة البريطانية، ليزا ناندي، عن رغبتها في التدخل في الصفقات الإعلامية الكبرى، مشيرة إلى إمكانية التدخل في صفقة الاندماج الأميركية بين باراماونت ووارنر.
رغم هذه التحديات، تعهد الكيان المشترك بإنفاق ما لا يقل عن 2.1 مليار جنيه إسترليني على الإنتاج التلفزيوني خلال الفترة من 2028 إلى 2032. وأكد سترونغ أن آي تي في ستحافظ على هويتها بوصفها بثا عاما يخدم المجتمع البريطاني.
بموجب تفاصيل الصفقة، ستتحول آي تي في إلى شركة إنتاج مستقلة بالكامل، تركز على صناعة البرامج والمسلسلات الشهيرة مثل لوف آيلاند وكورونيشين ستريت لصالح الكيان الاندماجي الجديد. كما ستواصل الإنتاج لصالح القنوات والمنصات العالمية الأخرى مثل مسلسلها الناجح رايفلز الذي تنتجه لصالح ديزني.
وحصلت آي تي في بموجب الاتفاق على 1.2 مليار جنيه إسترليني نقدا، مع مبالغ إضافية مؤجلة تصل إلى 200 مليون جنيه إسترليني بناء على الأداء الإعلاني في السنة المالية 2027. بالإضافة إلى الاستحواذ على شركة لوف برودكشنز المنتجة للبرنامج الشهير The Great British Bake Off، لدمجها ضمن قطاع الإنتاج المتبقي لها. وفور الإعلان عن الصفقة، ارتفعت أسهم آي تي في بنسبة 1 في المائة لتصل إلى 83 بنسا في التداولات المبكرة بلندن.
من جهتها، عبرت كارولين مكال، الرئيسة التنفيذية لآي تي في، عن تفاؤلها بالحصول على الضوء الأخضر من الجهات التنظيمية، مشيرة إلى أن التغيرات الجوهرية والعميقة التي طرأت على صناعة التلفزيون في السنوات الأخيرة توفر الأرضية المناسبة لإقرار هذا التحالف. لكنها حذرت من أن الإجراءات ستستغرق وقتا طويلا.
وأوضحت مكال أن التدقيق الرقابي والمراجعة التنظيمية المتوقعة قد تستغرق ما بين 12 و18 شهرا قبل صدور القرار النهائي.
