طفرة في عالم الطب علكة ذكية تقضي على مسببات السرطان

كشف باحثون من جامعة بنسلفانيا عن تطور واعد في مجال مكافحة السرطان يتمثل في علكة حيوية ذكية، قد تساهم في المستقبل في القضاء على الميكروبات الفموية المرتبطة بسرطانات الفم والحلق، ما يفتح الباب أمام علاجات جديدة أكثر سهولة وفعالية من حيث التكلفة.

وتعتمد هذه العلكة المبتكرة على مواد مستخلصة من نباتات تم تعديلها حيويا، وهي غنية ببروتينات طبيعية تعمل كمضادات للفيروسات والبكتيريا، وعند مضغها، تطلق العلكة مركبات نشطة داخل اللعاب تستهدف بشكل خاص الميكروبات الضارة، وعلى رأسها فيروس الورم الحليمي البشري، بالإضافة إلى أنواع معينة من البكتيريا التي تلعب دورا في تطور السرطان، مثل بكتيريا Porphyromonas gingivalis وFusobacterium nucleatum.

ويذكر أن سرطان الخلايا الحرشفية الذي يصيب الرأس والرقبة غالبا ما يرتبط بمستويات عالية من هذه الميكروبات، حيث تساهم هذه الميكروبات في زيادة حدة المرض أو احتمالية تكراره، فضلا عن أنها تزيد من فرص انتقال العدوى.

وخلال الدراسة، قام العلماء باختبار تأثير هذه العلكة على عينات من اللعاب وغسول الفم تم جمعها من مرضى يعانون من سرطان الرأس والعنق، وأظهرت النتائج أن العلكة نجحت في خفض مستويات فيروس الورم الحليمي البشري بنسبة كبيرة وصلت إلى 93% في عينات اللعاب، و80% في عينات غسول الفم.

وفي سياق متصل، جمع الباحثون عينات من اللعاب وغسول الفم من مجموعة من المرضى المصابين بسرطان الخلايا الحرشفية في منطقة الرأس والرقبة.

وأظهرت التحاليل أن فيروس الورم الحليمي البشري كان موجودا في جميع عينات اللعاب التي تم فحصها، أي بنسبة 100%، بينما تواجد الفيروس في 75% من عينات غسول الفم، من إجمالي 44 عينة تم تحليلها.

وكشفت تحاليل زراعة الخلايا عن ارتفاع ملحوظ في المؤشرات المرتبطة بالعدوى، حيث زادت مستويات الببتيد والفيبرونيكتين بمقدار ألف ضعف تقريبا في اللعاب، وبنحو مئة ضعف في غسول الفم، وذلك مقارنة بعينات مأخوذة من أشخاص غير مصابين.

واختبر الباحثون نوعين مختلفين من العلكة، النوع الأول يعتمد على بروتين FRIL المستخلص من الفاصوليا، والذي يعمل على احتجاز الجسيمات الفيروسية، أما النوع الثاني فهو علكة تم تصميمها هندسيا وتحتوي على بروتيغرين-1، وهو ببتيد معروف بخصائصه القوية المضادة للميكروبات.

ومن الجدير بالذكر أن هذا التأثير كان انتقائيا، حيث لم تتسبب العلكة في إحداث ضرر كبير للبكتيريا النافعة التي تعيش بشكل طبيعي في الفم، وهذا يمثل ميزة كبيرة مقارنة ببعض العلاجات التقليدية، مثل العلاج الإشعاعي، الذي قد يؤدي إلى اختلال التوازن في الميكروبيوم الفموي.

واكد الباحثون على أن النتائج الحالية تمثل خطوة أولية لإثبات صحة الفكرة، حيث أن الاختبارات أجريت على عينات خارج الجسم الحي، وهذا يعني أن هناك حاجة لإجراء تجارب سريرية مباشرة على المرضى قبل اعتماد هذه العلكة كعلاج طبي.

ويرى الفريق العلمي أن هذه العلكة يمكن أن تستخدم في المستقبل كعلاج مساعد إلى جانب العلاجات التقليدية، أو كوسيلة وقائية سهلة الاستخدام للمساعدة في الحد من انتشار الميكروبات المرتبطة بسرطانات الفم، خاصة بين الفئات الأكثر عرضة للخطر.