إعادة بناء الغضروف: خطوة نحو علاج التهاب المفاصل

أعلن علماء من مركز ستانفورد ميديسين في كاليفورنيا عن نتائج مثيرة قد تحدث ثورة في علاج التهاب المفاصل التنكسي، حيث نجحوا في إعادة تنشيط غضاريف المفاصل المتآكلة لدى الفئران المسنّة، مما يعكس إمكانية تطوير تقنيات تساهم في ترميم المفاصل بدلاً من الاكتفاء بتخفيف الألم.

وأضافت وكالة المشاريع البحثية المتقدمة للصحة أن هناك علاجات تجريبية قيد الدراسة تهدف إلى استعادة نمو الغضروف والعظام لدى المصابين بخشونة المفاصل، مما يعكس الأمل في تحسين حياة المرضى.

بينت الدراسة أن التركيز كان على بروتين محدد يُعرف باسم 15-PGDH، والذي يزداد مع التقدم في العمر ويعتقد أنه يعيق عمليات إصلاح الأنسجة ويزيد الالتهاب داخل المفصل. عندما قام الباحثون بتثبيط هذا البروتين، لوحظ أن الغضروف المتضرر بدأ يستعيد سماكته ومرونته.

وشدد الباحثون على أن التجارب التي أجريت على الفئران أظهرت نتائج واعدة، حيث زادت سماكة غضروف الركبة المتآكل وتحسنت القدرة على المشي والحركة، كما انخفضت مؤشرات الألم، وتم منع تطور الخشونة بعد إصابات مشابهة لتمزق الرباط الصليبي.

ولم تقتصر النتائج على الفئران، فقد تم اختبار العلاج أيضاً على عينات من غضروف بشري مأخوذة من مرضى خضعوا لعمليات تبديل مفصل الركبة، حيث ظهرت مؤشرات مشجعة على تجدد النسيج وانخفاض الالتهاب.

كما أُجريت التجربة نفسها على عينات من أنسجة بشرية مأخوذة من مرضى جراحة استبدال مفصل الركبة، وكانت النتائج مشابهة حيث ازداد الغضروف صلابة وقلّت علامات الالتهاب، مما يعكس فعالية هذا العلاج.

وأوضحت عالمة جراحة العظام نيدهي بوتاني أن الآلية التي تم اكتشافها مذهلة حقاً، وقد غيرت نظرتنا لكيفية حدوث تجدد الأنسجة، مشيرة إلى أن مجموعة من الخلايا الموجودة في الغضروف قد غيرت أنماط التعبير الجيني لديها.

يعد هذا التطور مهماً للغاية، حيث تركز العلاجات الحالية على تخفيف الأعراض فقط، مثل استخدام المسكنات والعلاج الفيزيائي، أو اللجوء إلى تبديل المفصل جراحياً في المراحل المتقدمة. لكن النهج الجديد يسعى لمعالجة السبب الجذري للمشكلة، وهو تآكل الغضروف وفقدانه القدرة على التجدد، مما قد يفتح الباب أمام حلول أكثر فعالية واستدامة.

وعن إمكانية توفر العلاج، أوضح الباحثون أنه ليس بعد، إذ لا تزال النتائج في مراحل ما قبل التجارب السريرية الواسعة على البشر. ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أن مركبات مشابهة سبق اختبارها من ناحية السلامة، مما قد يسرع الانتقال إلى التجارب البشرية.

في الختام، ما تم الكشف عنه ليس علاجاً نهائياً بعد، لكنه يعد من الاكتشافات المثيرة في مجال المفاصل منذ سنوات، وإذا نجحت التجارب البشرية مستقبلاً، فقد يصبح استبدال الركبة أو الورك خياراً أقل شيوعاً مما هو عليه اليوم.